Las encías, aunque a menudo pasan desapercibidas en nuestra atención diaria, desempeñan un papel fundamental en nuestra salud bucal. Son el soporte de nuestros dientes, protegiendo las raíces y ayudando a mantenerlos en su lugar. Sin embargo, cuando las encías están enfermas, pueden causar molestias significativas y eventualmente conducir a problemas más graves, como la pérdida de dientes. En este artículo, exploraremos las enfermedades más comunes de las encías, sus causas, síntomas y opciones de tratamiento.
Gingivitis:
La gingivitis es una de las enfermedades de las encías más comunes y, afortunadamente, también es la más tratable si se detecta a tiempo. Por lo general, es causada por una acumulación de placa bacteriana en la línea de las encías debido a una higiene bucal deficiente. Los síntomas incluyen encías enrojecidas, inflamadas y propensas a sangrar durante el cepillado o el uso del hilo dental.
El tratamiento para la gingivitis generalmente implica una mejora en la higiene bucal, que puede incluir cepillado y uso de hilo dental adecuados, así como visitas regulares al dentista para limpiezas profesionales. En casos más graves, pueden ser necesarios enjuagues bucales antibacterianos o procedimientos de limpieza más profundos.
Periodontitis:
La periodontitis es una forma más avanzada de enfermedad de las encías que ocurre cuando la gingivitis no se trata adecuadamente. En este punto, las bacterias han comenzado a afectar los tejidos más profundos alrededor de los dientes, incluidos el hueso y el ligamento periodontal que los sostiene. Los síntomas de la periodontitis incluyen encías que se retraen, sensibilidad dental, mal aliento persistente y posible movilidad de los dientes.
El tratamiento de la periodontitis puede implicar procedimientos más invasivos, como la limpieza profunda de las raíces de los dientes (raspado y alisado radicular), cirugía de injerto de tejido o incluso cirugía de colgajo para acceder a áreas profundas de infección y facilitar la limpieza. Es crucial abordar la periodontitis lo antes posible para prevenir daños irreversibles en los tejidos de soporte de los dientes.
Abscesos periodontales:
Un absceso periodontal es una acumulación de pus dentro de las encías, generalmente causada por una infección bacteriana. Puede ocurrir como resultado de la periodontitis no tratada o como consecuencia de una lesión en las encías. Los síntomas incluyen hinchazón, enrojecimiento, dolor intenso y posiblemente la liberación de pus.
El tratamiento de un absceso periodontal implica drenar el pus y tratar la infección con antibióticos. En algunos casos, puede ser necesario realizar un tratamiento periodontal adicional para abordar la causa subyacente del absceso y prevenir recurrencias.
Causas:
Las principales causas de las enfermedades de las encías incluyen una higiene bucal deficiente, el tabaquismo, la genética, el estrés, una mala alimentación y ciertas enfermedades sistémicas como la diabetes. La placa bacteriana es un factor clave en el desarrollo de estas enfermedades, ya que puede acumularse en la línea de las encías y convertirse en sarro si no se elimina adecuadamente con el cepillado y el uso de hilo dental.
Prevención:
La prevención es fundamental para mantener unas encías saludables y prevenir enfermedades periodontales. Esto incluye cepillarse los dientes después de cada comida, usar hilo dental diariamente, limitar el consumo de azúcar y alimentos procesados, dejar de fumar, y asistir regularmente a revisiones dentales profesionales y limpiezas. Además, es importante tratar cualquier enfermedad sistémica subyacente, como la diabetes, que pueda aumentar el riesgo de enfermedades de las encías.
En conclusión, las enfermedades de las encías son afecciones comunes pero tratables que pueden tener consecuencias graves si no se tratan adecuadamente. Si experimenta alguno de los síntomas mencionados anteriormente, no dude en buscar atención dental profesional lo antes posible para evitar complicaciones mayores a largo plazo.